La couleuvre à échelons (Elaphe scalaris) doit son nom aux deux raies noires dorsales qui sont reliées entre elles chez les jeunes par des barres transversales rappelant une échelle. Le dos et les flancs sont brun-roux et le ventre est jaunâtre. La tête est massive et la queue courte.Elle vit dans les lieux pierreux, chauds et secs, parsemés de buissons dans lesquels elle grimpe.Elle chasse lézards et oiseaux mais peut s’attaquer aussi à des proies de la taille d’un rat. Peu agressive, la couleuvre à échelons se gonfle et siffle si elle se sent menacée.Active de jour comme de nuit lorsque la température le permet, elle hiberne d’octobre à avril. L’accouplement à lieu d’avril à juin. Après 3 ou 4 semaines, les femelles pondent de 5 à 24 œufs sous un tas d’aiguilles de pin ou dans un trou. 5 à 12 semaines plus tard, les couleuvreaux quittent l’œuf. La mue peut se produire jusqu’à 7 fois par an.
Espèce protégée par A.M. du 22/07/93.
