Collecting data on cetaceans from ferries: a useful method to monitor populations, help modelling and improve knowledge on ship strikes

Résumé. Collecter des données sur les cétacés à partir de ferrys : une méthode utile
pour le suivi des populations, améliorer les modèles et accroître les connaissances
sur les collisions. La collecte de données sur les cétacés tout au long de l’année sur la
ligne de ferry Toulon-Ajaccio, entre 2014 et 2016, a permis l’observation de six espèces
(Rorqual commun, Dauphin bleu et blanc, Cachalot, Grand dauphin, Globicéphale noir et
Dauphin de Risso). Des indicateurs ont été définis, tels que distribution spatiale, taux de
rencontre, saisonnalité et richesse spécifique, et comparés entre la période 2014-16 et la
période précédente 2011-12. Ainsi, certaines espèces présentent des distributions spatiales
similaires sur le trajet Toulon-Ajaccio entre les deux périodes (Dauphin bleu et blanc et Rorqual
commun), tandis que d’autres espèces ont changé de secteurs (Cachalot et Dauphin de
Risso). La richesse spécifique est relativement plus importante en 2014-16 qu’en 2011-12.
Le maximum de richesse spécifique est observé au-delà des fonds de 2 000 m avec une
concentration plus importante dans la moitié nord du trajet. Les taux de rencontre montrent
des tendances différentes selon l’espèce ou la saison considérée, avec néanmoins une légère
baisse globale de la première à la seconde période. La comparaison des taux de rencontre
sur les lignes de ferry Toulon-Ajaccio (équivalent bordure Ouest du Sanctuaire Pelagos) et
ligne Civitavecchia-Bouches-de-Bonifacio (équivalent bordure Est du Sanctuaire Pelagos), ne
permet pas de faire apparaitre un schéma clair de migration massive des animaux, mensuel
ou saisonnier. Enfin, l’embarquement à bord des ferrys permet une meilleure compréhension
des situations de collision (Near Miss Event - NME) entre ces navires et les grands cétacés,
avec un taux de 0.006 collision évitée pour 100 km parcourus en observation. Les données
collectées, à partir du réseau de ferry comme plate-forme d’observation, présentent de
nombreux avantages (moindre coût, couverture dans l’espace et le temps, ainsi que leur
homogénéité) et ont permis de valider et d’améliorer des modèles d’habitats et de risque de
collision pour les Cachalots et les Rorquals communs.
Mots-clés : Méditerranée nord-occidentale, Sanctuaire Pelagos, cétacés, monitoring,
réseau de collecte, indicateurs, ferry.